동경대전은 한문으로 된 동학의 경전으로 동학의 창시자 수운 최제우에 의해 1863년부터 작성되기 시작하였다.
그러나 최제우는 1864년에 혹세무민(세상을 어지럽히고 사람을 미혹하거나 속임)죄로 경전을 완성하지 못하고
처형되었기 때문에 1880년 제 2대 교주인 최시형이 완성하여 간행하였다.
이 책은 동학의 핵심교리인 포덕문, 논학문, 수덕문, 불연기연, 용담가 등으로 이루어져 있다.
경전의 첫 번째 편인 <포덕문>을 소개하자면, 최제우가 1861년 전북 남원의 교룡산성 내에 있는
선국사에 들어가 한 암자를 빌려 은적암이라 이름 짓고 지은 것인데,
서양의 서학이 아닌 동학의 각도에 대해 말하고 있다. 포덕문이란 전도인 하늘의 조화로
밝은 덕을 널리 온 천하에 베풀어 보국안민하고, 광제창생하는 경문이라는 뜻으로 서학에 대항해
동학을 선포하고 이 도를 천하에 널리 전파해야만 하는 당위성이 잘 나타나 있다.